Je suis arrivée à la mission Canadienne de Halifax en juillet 2018 avec mon mari, Richard Low, le nouveau président de mission.
Elder Harvey et sœur Aileen Priest servaient comme couple préposé au logement pour toute la mission. Les besoins en logement des missionnaires âgés et des jeunes missionnaires comprenaient des appartements dans les régions éloignées de Terre-Neuve, de l’Île-du-Prince-Édouard, du Nouveau-Brunswick, du Maine et de la Nouvelle-Écosse.
C’était un appel incroyablement occupé et exigeant pour des missionnaires seniors, mais l’enthousiasme, l’optimisme et le dévouement dont faisaient preuve ces deux chers amis étaient inspirants. Nous savions qu’ils étaient des travailleurs volontaires heureux, et nous étions ravis d’entendre leurs incroyables histoires d’édification de la foi.
En voici une
Greenwood est un charmant petit village d’environ 5,000 habitants situé dans la luxuriante vallée d’Annapolis en Nouvelle-Écosse. Il y a près de quarante ans, en février 1983, Elder Priest fut relevé comme président de la branche de Kentville, puis appelé comme premier président de la nouvelle branche de Greenwood. Les réunions se tenaient à la bibliothèque de l’école primaire de Kingston, à plusieurs kilomètres de là.
En 1984, environ un an après l’organisation de la branche, il fut dit au président Priest que si l’assistance moyenne à la réunion de Sainte-Cène était d’au moins 40 personnes pendant trois mois, ils auraient droit à la construction d’une nouvelle chapelle. Avec diligence, le président Priest compta les présences et, à la fin des trois mois, il dit à un conjoint non-membre d’une membre de l’Église qu’ils avaient besoin de sa présence le dernier dimanche, ce qu’il fit, et la moyenne pour les trois mois fut exactement de 40.
Le président du district, David Evans, chargea le président Priest de trouver une parcelle de terrain de 3 acres, dont l’Église avait besoin pour ériger le bâtiment. Il vérifia plusieurs endroits sans succès, puis se rappela qu’un homme de la communauté, que nous appellerons M. J. avait fait une subdivision et qu’il pourrait peut-être avoir un terrain.
Le président Priest, conversa avec M. J. et découvrit qu’il avait effectivement un terrain de 2,9 acres, qu’il s’était réservé, mais il lui dit qu’il le vendrait pour 35,000$, ce qui était beaucoup plus que la valeur du terrain à cette époque.
Le département de la construction de l’Église à Indianapolis demanda au président Priest d’offrir 22,500$ à M. J., ce qu’il fit. La réponse de M. J. fut : « Dite à ces gens que je ne vendrai pas ce terrain pour moins de 35,000$ ».
Le président Priest se rappelle qu’il ne lui a pas dit, mais qu’il s’est dit à lui-même: « Nous allons arrangez cela ». Le dimanche suivant, nous avons tous levé la main et convenu de prier pour lui; afin qu’il le vende à un prix plus raisonnable.
« Eh bien, le lundi matin, il m’a téléphoné et j’ai pensé qu’il avait peut-être un autre terrain, mais il me dit qu’il vendrait le terrain d’origine pour 26,500$. J’ai appelé Indianapolis et ils m’ont répondu de changer les chiffres sur les papiers et de faire signer M.J. »
« Plus tard dans la journée, je l’ai rencontré dans son champ où il coupait du foin, et sur le capot de ma voiture, nous avons signé les papiers. Après les avoir signés, il m’a regardé et m’a dit : ‘J’ai juste ressenti que je devais te le vendre.’ »
Après l’achat du lot, un autre problème devait être résolu
À ce moment-là, l’évaluation du budget de construction de la branche de Greenwood dont les membres de la branche furent invités à contribuer fut de 4,500$. Avec seulement trois anciens dans la branche; Président Harvey Priest, frère Larry Sproule et frère Hans Peter Mogenson, les 4,500$ semblaient élevés.
Président Priest, étant un homme de foi et d’action, examina la situation et se rendit compte que la moitié du terrain de 2,9 acres était boisé de pins imposants. Il se senti inspiré à abattre les arbres. Avec l’aide des deux missionnaires servant dans la branche, ils coupèrent tous les arbres en billots et les vendirent à un moulin local pour la somme de 4,500$!
Le président Priest témoigne que « Le Seigneur était derrière tout cela, des années auparavant la préparation de ce travail. »
La construction du bâtiment de la branche de Greenwood fut commencé en 1985 et, une fois achevé en 1986, la branche en pris possession.
Nos souvenirs de Greenwood resteront pour toujours
En tant que dirigeants de la mission, nous avons fréquemment visité cette belle petite chapelle nichée dans la forêt de pins. Il y a eu de nombreuses occasions pour des réunions de l’Église, des réunions de missionnaires et des entrevues.
Partout à l’intérieur et à l’extérieur de cette église, il y avait de nombreuses preuves de l’amour et de l’appréciation dont les membres faisaient preuve pour cette maison de culte. Par exemple, des plates-bandes de fleurs parfaitement entretenues, une cuisine soignée et étincelante, des tableaux d’affichage à jour et même un plat de bonbons sur la table de la salle de Société de Secours qui était toujours rempli de bonbons à la menthe.
Having heard the story from Elder Priest, we never ceased to be touched by the spirit of consecration and faith manifested by these Saints that resulted in the lovely Greenwood chapel where they could worship the Saviour.