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J’ai longtemps considéré les détails que j’aimerais partager avec vous lorsque nous célébrons la fête du Canada. J’adore le fait que je suis Canadienne et je suis reconnaissante du pays que je considère « chez moi ». Mais, en quelque sorte, je reviens toujours à mes ancêtres qui ont immigré au Canada il n’y a pas si longtemps.
Tres peu d’entre nous peuvent avouer que nos ancêtres sont au Canada depuis 1608, ou même avant, quand la première colonie permanente des explorateurs canadiens fut établie. En fait, selon Statistique Canada, un peu moins des Canadiens étaient de première et de deuxième génération en 2013 (les Canadiens de première génération sont ceux qui ne sont pas nés au Canada ; la deuxième génération compte ceux qui sont nés au Canada, mais au moins l’un de leurs parents ne l’est pas).
Je veux vous raconter comment mon grand-père suisse (mon grossvati) est arrivé au Canada.
Cette histoire figure parmi de nombreuses histoires écrites dans un beau livre d’histoire que ma femme a préparé pour notre famille qui comprend une belle lettre écrite par ma grand-tante. Bien qu’il s’agisse d’une histoire de ma propre famille, il est fort possible que vous ayez une histoire familiale semblable. Je sais que ces histoires et expériences sont importantes à savoir et à garder à l'esprit, car elles nous permettent d’apprécier la joie de vivre dans un pays qui nous accueille et nous donne la liberté de pratiquer notre religion comme nous l’entendons. Il n’y a pas de meilleur moyen de célébrer la fête du Canada que d’honorer les sacrifices qu’ont faits autant de personnes qui nous avaient précédées il n’y a pas si longtemps.
L’histoire commença sur une ferme en 1853, à Zurich, en Suisse Johann Samuel Miche, fil du fermier, quitta l’Allemagne pour poursuivre ses études et métier de boucher. Les temps furent différents à cette époque. Instagram et Facebook n’existèrent pas; il n’y eut pas de courriel, même pas un téléphone pour appeler chez lui pour rester en contact avec sa famille.
Lorsque Johann fut parti, des missionnaires en provenance d’Angleterre arrivèrent en Suisse pour apprendre aux familles les nouvelles croyances qui furent fondées en Amérique. La famille de Johann apprit d’un jeune homme qui s’appelle Joseph Smith, qui fut appelé par Dieu de rétablir l’église de Jésus-Christ. Grâce à l’aide du Seigneur, il traduisit un livre, Le Livre de Mormon, qui enseigna la vie de Jésus-Christ. Le père de Johann accepta le message de tout cœur. Il vendit sa ferme et immigra en Utah, où il utilisa l’argent venant de la vente de sa ferme pour acheter une parcelle de terre encore plus étendue.
Johanna Michel quitta l’Allemagne et retourna chez lui en 1855, où il découvrit des étrangers qui vivaient sur la ferme de sa famille. Il apprit sous peu la raison pour laquelle sa famille eut quitté et crut que sa famille eut été flouée de leur maison et de leur argent. Il fut en colère contre l’église et garda sa haine longtemps, même quand sa famille tenta de les rejoindre en Amérique.
Johann transmit cette attitude haineuse à son fils, Hans Michel, qui fut également convaincu que les Mormons - ils furent appelés ainsi - furent des voleurs et des tricheurs. Hans épousa Marie et influença ses pensées de la même manière. Marie est ma arrière-grand-mère et rencontra les missionnaires pour la première fois peu avant la Première guerre mondiale en 1914.
Ces missionnaires étaient jeunes et elle s’intéressait au message, mais pas aux missionnaires qui le lui livraient. Elle leur a dit qu’elle écouterait le message quand quelqu’un d’autre viendrait à sa porte qui avait des expériences de vie. Les elders ont dû rentrer parce que la guerre avait commencé.
Après la guerre, un couple d’âge mûr est venu cogner à sa porte et elle les a laissés entrer. Elle a écouté leur message, même après toute la négativité qu’elle avait entendue de son mari. Marie apprenait de l’église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et a accepté les enseignements du couple. Elle a pris la décision de devenir membre de l’église, une décision dont son mari n’était pas du tout heureux. Hans s’est réconcilié du choix de sa femme et lui a permis de pratiquer sa nouvelle foi.
Marie désirait que ses enfants connaissent et comprennent les vérités qu’elle avait trouvées. Neuf des onze enfants de la famille sont devenus membres de l’église. L’un de ces enfants, mon grossvati Walter Michel, est mon grand-père.
Walter ne fut pas actif jusqu’au décès de sa femme. Il s’agit d’un événement qui a changé sa vie. Voici l’histoire que je connais. Son frère aîné lui avait dit que si jamais il voulait revoir et accompagner sa femme de nouveau, il allait devoir changer ses manières et considérer sérieusement l’évangile. Walter Michel a alors suivi son conseil à la lettre et, pour aussi longtemps qu’il eut connu mon grossvati, il fut un membre à la fois fidèle et obéissant de l'église.
Il amena ses quatre filles au Canada en juin 1947. Trois ans plus tard, ma grossmutti (grand-mère), Hélène, vint au Canada et épousa mon grossvati. Ils élevèrent leur famille ensemble et enseignèrent les principes de l'évangile.
Ma famille a connu bien des opportunités au Canada, notamment la liberté de pratiquer leur foi à leur façon. Je suis reconnaissante ce jour de la fête du Canada pour ceux et celles qui sont arrivés au Canada avant moi, et pour ceux et celles qui ont accueilli mes ancêtres dans ce beau pays.