Qu’est-ce qui vous vient à l'esprit quand vous pensez à la l'œuvre généalogique ou à l’œuvre de l’histoire familiale? Comment vous sentez-vous? Il va sans dire que des millions de gens recherchent leurs ancêtres - leurs noms, où ils ont demeuré, ce qu’ils ont fait comme métier, ce que cette génération a hérité d’eux. Il paraît que nous avons tous une aspiration naturelle de nous rejoindre à nos ancêtres.
Lorsque nous commençons - ou continuons - la recherche de nos ancêtres, les histoires familiales se déroulent devant nos yeux. Les portes qui étaient fermées sont ouvertes et nous révèlent de l’information stupéfiante ; nos ancêtres prennent vie au fur et à mesure que leur vie émerge des pages de l’histoire et nous nous occupons de chacun de nos ancêtres sacrés un à la fois. Nous servons nos ancêtres afin qu’ils puissent avoir accès aux ordonnances et alliances de la prêtrise leur permettant d’obtenir l'exaltation et la vie éternelle.
Temples
Qu’est-ce qu’un temple? Kevin R. Duncan l’a expliqué ainsi lors d’une récente conférence générale : « Étant donné que Dieu considérait [que ces ordonnances et alliances] faisaient partie de ses bénédictions les plus élevées et les plus saintes, il commanda que des bâtiments sacrés soient érigés où il pourrait accorder ces dons précieux à ses enfants. Ces bâtiments deviendraient sa maison sur terre : Ces bâtiments seraient des temples où ce qui a été scellé ou lié sur terre en son nom, par sa parole et avec son autorité, serait lié dans les cieux » (Kevin R. Duncan, Une voix d’allégresse !, Liahona, Mai 2023).
Avant la pandémie de COVID-19, mon fils Darren et moi avons passé beaucoup de temps au temple accomplissant des baptêmes par procuration en faveur de nos ancêtres. Nous avons ressenti de la joie pour nos ancêtres et témoigné des bénédictions spirituelles qui proviennent de l’œuvre de l’histoire familiale.
Dans un autre discours de la Conférence générale, président Russell M. Nelson nous a offert le conseil suivant : « ‘Tout ce qui est enseigné dans le temple, par les instructions et l’Esprit, accroît notre compréhension de Jésus-Christ.’ ... ... L’œuvre de l’histoire familiale et du temple est bel et bien une seule et même œuvre dans l’Église. » (Benjamín De Hoyos, L’œuvre de l’histoire familiale et du temple : une seule et même œuvre, Liahona, Mai 2023).
L'œuvre de nous relier à nos ancêtres
En plus de visiter le temple le plus souvent possible, nous travaillons derrière la scène à rechercher le nom des membres de la famille. D’abord, un grand nombre de personnes ont déjà enregistré d’innombrables noms d'ancêtres sur le site FamilySearch.org [un site généalogique géré par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours].
Il y a souvent des mystères qui ont autrement éludé des familles et des chercheurs pendant bien des années, mais qui sont tout d’un coup révélés aujourd’hui, surtout parce qu’il y a tellement d’informations auxquelles nous avons dorénavant accès. À titre d’exemple. FamilySearch.org envoie des courriels qui contiennent de nombreuses informations sur les membres de notre famille ; ces informations sont très utiles à nos recherches. Imaginez à quel point j’étais étonnée d’apprendre que je n’étais pas le premier « pionnier » dans notre famille, malgré ce que je croyais pendant de nombreuses années. J’ai reçu un courriel dans lequel il y avait des nouvelles réjouissantes sur un membre de la famille qui avait immigré en Amérique à la recherche de la liberté religieuse. Elle était l’un des immigrants courageux qui avaient quitté son pays natal souhaitant trouver une vie meilleure. Toutes ces informations figurent dans son fichier.
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Pendant que je recherchais l’histoire familiale de mon époux, Earl, nous avons découvert avec stupeur l’honorable William Henry Steeves, un père de la Confédération qui avait joué un rôle intégral à fonder et à former le Canada.
Bien que l’accent du Président Nelson sur la participation à l'œuvre de l’histoire familiale soit couramment pour tous les âges, il sera sage pour vous et moi de réfléchir sérieusement sur le rôle que joue l’histoire familiale dans la vie de chacun de nous. De ma part, je dois partager les histoires familiales avec mon fils et avec mes petits-enfants...et avec ma nouvelle arrière-petite-enfant Merredith un jour. Je dois leur montrer notre arbre généalogique. Je dois partager avec eux le village pittoresque de Steveston, dans l’embouchure du fleuve Fraser. Nous devons marcher dans les rues pendant que je leur raconte l’histoire du village - le fait qu’il a été fondé par notre ancêtre légendaire, Manoah Steves. Quand j’ai montré notre armoire familiale à mes petits-enfants dans le passé, ils en étaient bien ravis. Alors, je sais qu’ils seront bien intéressés à en savoir plus.
Comme beaucoup d’entre vous, j’ai des livres, des documents, des dossiers et des histoires qui attendent être racontées, et ce, afin que l'œuvre importante de lier nos familles ensemble pour toute l’éternité puisse être accomplie. Il s’agit de la plus importante œuvre que nous ne pouvons jamais accomplir. Qu’avez-vous comme idées pour l’accomplir, alors?
Le sacrifice du temps vous apportera des récompenses spirituelles
De belles histoires sont racontées par tout le monde d’un peu partout dans le monde sur la manière dont des membres de la famille sont identifiés. Grâce à la facilité de faire l'œuvre généalogique de nos jours, des millions de noms sont ajoutés dans FamilySearch.org et dans les arbres généalogiques personnels de partout dans le monde, ce qui facilite la capacité de se retrouver les uns les autres lorsqu’on fait les recherches.
Personnellement, nous avons passé des années et des années sans faire des progrès dans nos recherches sur l’une de nos lignes familiales. Mais, grâce à une expérience personnelle que j’ai eue, j’ai éventuellement « trouvé » le nom que je recherchais. Les technologies modernes sont arrivées sur la scène, puis miraculeusement, toutes les informations étaient disponibles. Mais, ce n’était pas uniquement la technologie qui nous a aidés.
Il y a quelques années seulement, lors de la conférence sur l’histoire familiale, Russell M. Nelson (président du Collège des douze apôtres à cette époque) et sa femme Wendy W. Watson, se sont joints à nous pour partager de l’inspiration, des conseils et des promesses.
Sœur Wendy W. Nelson nous a partagé ce qui suit: « Je vous supplie de sacrifier du temps pour le Seigneur en en passant davantage à faire l’œuvre de l’histoire familiale et du temple, puis de regarder ce qui se passe. Je témoigne que, lorsque nous montrons au Seigneur que nous prenons au sérieux l’aide que nous devons apporter à nos ancêtres, les cieux s’ouvrent et nous recevons tout ce dont nous avons besoin. Russell M. Nelson et Wendy W. Nelson, Ouvrir les cieux par l’œuvre de l’histoire familiale et du temple (tiré d’un exposé fait lors de la conférence RootsTech sur l’histoire familiale à Salt Lake City (Utah), le 11 février 2017, et Liahona, octobre 2017).
Président Russell M. Nelson ajoute ceci : « Nous pouvons puiser de l’inspiration à longueur de journée dans les expériences que d’autres personnes ont vécues [...]. Mais nous devons faire quelque chose pour connaître cette joie nous-même. […]. Je lance un défi à chacun d’entre vous afin que le sentiment merveilleux qui accompagne cette œuvre puisse perdurer et même s’accroître. Je vous invite à réfléchir en vous aidant de la prière au genre de sacrifice, et de préférence de sacrifice de temps, que vous pouvez faire pour participer plus activement à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple cette année. » (RootsTech 2017).
J’ai éprouvé cette joie et j’ajoute mon encouragement. C’est un privilège et un honneur pour moi de pouvoir rechercher mes ancêtres. J’ai l’impression qu’ils me regardent et m’attendent avec impatience, et qu’ils comptent sur moi pour les amener vers l’exaltation et la vie éternelle.
Oui, je veux être cette personne-là. Ils peuvent compter sur moi. Tout le monde qui participe à cette œuvre éprouve les mêmes émotions. Je sais que vous allez les ressentir aussi.