Après une courte introduction comme jeunes compagnons de mission, Gerrit Gong et Elder Tony Lee ont commencé à faire du porte à porte. À l’une des premières portes, Elder Gong a tourné vers Elder Lee et lui a dit, [traduction] « Te voici, c’est parti ».
C’était la seule incitation dont Elder Lee avait besoin. [Traduction] « Si Elder Gong ne m’avait pas poussé, je ne serais jamais devenu le missionnaire que j’étais. Il m’a appris comment travailler fort, et j’ai travaillé fort », se rappelle Frère Lee, un membre du pieu de Nanaimo à l'île de Vancouver.
Les deux anciens compagnons ont été réunis grâce à l'application FaceTime pendant la visite d’Elder Gong en Colombie-Britannique en juin, à titre de membre du Collège des douze apôtres. Pendant qu’il y était, il a tenu des réunions de leadership avec les jeunes gens, les jeunes adultes et les missionnaires de la mission de Canada Vancouver, ainsi que les dirigeants des pieux d’Abbotsford, de Surrey et de Vancouver, en C.-B. Il a ensuite voyagé à Surrey, en C.-B., où il a présidé une conférence de pieu spéciale. Cela fait plus de 17 ans depuis qu’un apôtre de l’Église n’ait présidé une conférence dans le pieu de Nanaimo Colombie-Britannique.
[Traduction] « C’était une réunion incroyable, étant donné que nous ne nous sommes pas revus depuis 40 ans », explique Frère Lee, qui était à l'hôpital en raison des problèmes de santé. « La réunion a duré 10 minutes seulement, le fait qu’il aurait pris le temps [pour me visiter] et ne m’a jamais oublié m’a fait me sentir tellement spécial ». Elder Gong a également exprimé à quel point il était ravi de visiter Frère Lee.
Une réunion joyeuse
Elder Gong a également rencontré un autre ancien compagnon, Gary Vatcher, et sa femme Julie, qui servent une mission à la mission de Canada Vancouver. Gary était comblé de le visiter en personne après de nombreuses années. Comme adjoints au président de mission en 1975, Elder Gong et Elder Vatcher ont relevé des défis communs. Mais, Elder Gong semblait toujours avoir une attitude positive.
[Traduction] « Il m’a appris les mots puissants : Yǒu bànfǎ, 有辦法, ce qui veut dire ‘Il y a un moyen!’, rappelle Gary. « Quand le chemin de la réussite semblait difficile, il dirait tout simplement ‘Yǒu bànfǎ’ – ‘Il y a un moyen!’. Ce principe a aidé les Vatcher tout le long de leur vie à faire des actes de foi et à affronter les épreuves directement, en sachant que le Seigneur les aiderait à retrouver le chemin des alliances. Gary explique que les choses qu’il a apprises d’Elder Gong auraient marqué sa vie pour de vrai pour les 47 prochaines années.
Des sentiments de joie ont été ressentis à tous les côtés lorsqu’on a mentionné les réunions avec des anciens compagnons missionnaires. [Traduction] « Une réunion surprise et joyeuse a eu lieu avec Elder Gary Vatcher », dit Elder Gong. « Nous étions compagnons missionnaires il y a quelques 47 ans. J’étais bien heureux aussi de rencontrer Julie, sa femme. Elder et Sœur Vatcher sont des missionnaires d’âge mur de grande foi et efficaces dans la mission de Canada Vancouver. Pendant que nous assistions à la conférence de pieux à Nanaimo, c’était également une grande joie d’y voir notre confrère Elder Tony Lee, qui a pu participer par FaceTime depuis l'hôpital.
Merci et au revoir aux dirigeants de mission sortants de la C.-B.
En respectant le thème missionnaire d’Elder Gong pendant son séjour en Colombie-Britannique, sa femme Susan et lui ont rencontré Président Blake et Sœur Jana Wahlen, les dirigeants de mission de la mission de Canada Vancouver qui ont récemment été relevés de leurs responsabilités.
[Traduction] « Sœur Gong et moi étions contents d’être avec Président et Sœur Wahlen qui sont des dirigeants de mission remarquables », explique Elder Gong. « J’ai su, dès notre première rencontre, qu’ils étaient très spéciaux. Leurs missionnaires sont adorables. Elder Mark Bragg, Elder Travis Wolsey, Sœur Gong et moi aimaient tous être avec eux. C’est toute une bénédiction pour nous d’être avec nos dirigeants et nos membres magnifiques en Colombie-Britannique ».
Les Wahlen ont servi pendant où le monde était plongé dans le chaos, avec des confinements, des restrictions et des quarantaines attribuables à la COVID-19 qui ont eu des répercussions sérieuses sur l'œuvre missionnaire. Les missionnaires qui étaient affectés à la mission de Canada Vancouver étaient réaffectés à plus de 30s pays un peu partout dans le monde. Au fur et à mesure que les restrictions ont été levées, ils sont arrivés peu à peu à la mission de Canada Vancouver pour s’acquitter de leurs affectations de départ.
Avec des missionnaires qui arrivaient de plus de 30 missions, chacun ayant des présidents de mission, des styles et des règles uniques, les Wahlen ont entendu de tous les côtés -- « Vous êtes trop sévères » ; Vous n’êtes pas assez sévères ». Le couple est devenu une force d’unification pour les missionnaires et pour la mission de Canada Vancouver.
[Traduction] « Les Wahlen exsudent l’amour », explique les Vatcher. « Ils ont constamment tenté de fortifier les missionnaires et les encourager de suivre le Seigneur et atteindre leurs objectifs, non seulement pendant leur mission, mais tout le long de leur vie ».
Président et Sœur Wahlen ont apprécié l’encouragement qu’Elder Gong donnait à leurs missionnaires, en leur rappelant qu’ils ont été appelés de Dieu et se retrouvent là où ils devraient être en ce moment. Il leur a dit qu’il y a des gens dans chacune des régions qui avaient besoin d’entendre le message du rétablissement.
[Traduction] « C’est véritablement l'œuvre du Seigneur et nous avons été tellement bénis d’en faire partie avec nos missionnaires et les membres incroyables qui demeurent ici », expliquent Président et Sœur Wahlen. « Nous allons toujours chérir nos trois ans ici ; nous avons témoigné la main du Seigneur dans notre vie ».
« Il y a une beauté stupéfiante dans cette province », continuent-ils. « Dieu le Créateur a été davantage vigilant ici. Nous sommes éternellement reconnaissants des individus que nous avons rencontrés et les missionnaires avec lesquels nous avons servis. Nous voulons que tout le monde sache que Dieu est leur Père, qu’Il nous connaisse chacun et qu’Il prenne soin de nous tous. Il a un plan pour nous aider à retourner vivre avec Lui. Cette perspective nous aide à retrouver de la paix dans cette vie et de l'espoir pour la vie magnifique qui nous attend ».