La veille du baptême de ma fille de huit ans, notre évêque a demandé à une chanteuse talentueuse de chanter le cantique « I Walked Today Where Jesus Walked »* lors d’une activité de paroisse. Notre évêque et sa femme étaient enchantés de préparer leur voyage à Jérusalem où ils visiteront le berceau du christianisme. Lorsque je préparais mon discours sur le baptême avant de baptiser ma fille le lendemain matin, les versets de ce cantique m’ont laissé savoir qu’il n’était pas forcément nécessaire pour ma femme et moi de visiter la Terre Sainte pour suivre les pas de notre Seigneur. En fait, quand nous entrons dans les eaux du baptême, nous suivons les pas de notre Seigneur.
Quelques années plus tard, dans un message de la Première présidence, le président Thomas S. Monson avait cité les versets du cantique « I Walked Where Jesus Walked », mais il y avait ajouté les remarques suivantes : [traduction] « Dans un sens très concret, nous pouvons tous marcher là où le Seigneur avait marché quand nous poursuivons le chemin de la vie en mettons Ses paroles sur nos lèvres, en gardons Son esprit dans notre cœur et en incorporant Ses enseignements dans notre vie. J’espère qu’à l’occasion, nous marcherions tout comme le Seigneur avait marché—avec confiance pour l’avenir, une fois durable dans Son Père et un amour authentique pour nos prochains ». (The Paths Jesus Walked, Le Liahona, sept. 1992.**
Les apôtres des derniers jours ont témoigné que le chemin qui mène à Jésus est « [la voie qui mène] au bonheur dans cette vie et à la vie éternelle dans le monde à venir ». (Le Christ vivant: le témoignage des apôtres, Le Liahona, mai 2017).
Comment pourrions-nous prendre les étapes nécessaires pour progresser vers la perfection?
Méditez sur l’ordonnance du baptême
Dans le numéro du 5 au 11 août 2019 du manuel Viens et suis-moi – Pour les personnes et les familles, l’une des idées clés consiste à considérer le message de Paul concernant le baptême. Écrit-il : « Know ye not, that so many of us as were baptized into Jesus Christ were baptized into his death? Therefore we are buried with him by baptism into death: that like as Christ was raised up from the dead by the glory of the Father, even so we also should walk in newness of life. For if we have been planted together in the likeness of his death, we shall be also in the likeness of his resurrection: Knowing this, that our old man is crucified with him, that the body of sin might be destroyed, that henceforth we should not serve sin ». (Romains 6:3-6)***.
Lorsque nous méditons sur le discours à Paul, nous comprenons mieux le symbolisme de l’ordonnance du baptême. Il compare l’immersion dans l’eau du baptême à la mort. Lorsque nous nous sortons de l’eau du baptême, par quelqu’un qui détient l’autorité de la prêtrise, symbolise non seulement la renaissance du Christ pour « become the first fruits of them that slept » (1 Corinthiens 15:20)***, mais aussi la résurrection de l’humanité : « For as in Adam all die, even so in Christ shall all be made alive » (1 Corinthiens 15:22)***. La résurrection qui est promise à l’âme de tous les êtres humains vivants constitue l’une des plus grandes vérités qui puisse ressortir du baptême.
Paul nous invite, par contre, à non seulement regarder la Résurrection avec foi, mais à « walk in newness of life » (Romains 6:4)***. Nous devons mettre fin à nos péchés et nous aspirer à être comme Jésus-Christ. Lorsque Jésus, maintenant ressuscité, a servi parmi les Néphites, Il les avait commandés ce qui suit : « C’est pourquoi, je voudrais que vous soyez parfaits tout comme moi, ou comme votre Père qui est dans les cieux est parfait ». (3 Néphi 12:48).
Pour accomplir un accomplissement si important, nous devons être « born of water and of the Spirit » (Jean 3:5)***. Moroni nous promet que « par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses ». (Moroni 10:5). En obéissant les commandement, en servant les autres et en priant avec une intention réelle, le Saint-Esprit vous aidera à trouver les moyens de faire face aux déceptions, aux tentations et aux douleurs, tout en nous menant vers d’autres ordonnances et alliances.
Réjouir des bénédictions et enseignements du Temple
Les ordonnances de baptême et le don du Saint-Esprit sont des premières étapes requises pour entrer dans la Maison du Seigneur. Comme l’ont proclamé des apôtres des derniers jours, « Le plan divin du bonheur permet aux relations familiales de perdurer au-delà de la mort. Les ordonnances et les alliances sacrées que l’on peut accomplir dans les saints temples permettent aux personnes de retourner dans la présence de Dieu, et aux familles d’être unies éternellement ». (La famille: une déclaration au monde, Le Liahona, mai 2017. Les principes, les doctrines, les ordonnances et les alliances du Temple servent à nous guider le long du chemin des alliances.
Le 16 janvier 2018, lorsque la nouvelle Première Présidence avait été annoncé, le nouveau Président Russell M. Nelson nous fait l’invitation suivante : « Que vous soyez diligemment en train d'avancer sur le chemin des alliances » (Tandis que nous allions de l'avant ensemble, Le Liahona, avril 2018). Le 3juin 2018, lorsqu’il participait à une dévotion mondiale pour les jeunes, Président Nelson a répété ce conseil. Dit-il : [traduction] « Ma 3e invitation est que vous fassiez une évaluation profonde et sérieuse de votre vie, d’abord avec Dieu et peut-être avec vos parents et votre évêque, pour vous assurer que vos deux pieds sont solidement ancrés sur le chemin des alliances ». (“Keep on the Covenant Path,” New Era, mars 2019)****.
Ces invitations du Président Nelson nous amènent vers le chemin des alliances qui nous amènent au salut et à l’exhalation, si ces alliances sont respectées et si nous sommes dignes de foi.
Rester sur le chemin des alliances
Lorsque je médite sur le sens du baptême et les bénédictions qui en ressortent et qui nous préparent à recevoir les ordonnances et les alliances du Temple, les versets d’un autre cantique me viennent à l’esprit : « Merveilleux l’amour que Jésus, le Christ, m’a donné! Avec quelle grâce souvent il m’a pardonné! ». (Cantiques, no. 117). J’espère avec toute sincérité qu’au cours de ma vie mortelle, je ferai de mon mieux pour marcher là où Jésus Lui-même avait marché ».
Le 23 février 2008, j’ai tenté d’exprimer mes propres désirs dans le poème qui suit :
« Suivre les pas du Seigneur »
Dans les pas de Jésus je peux marcher
À Son exemple ma vie est consacrée.
Il est mort longtemps dans un territoire lointain
Mais Sa vie allume pour moi le bon chemin.
“Les bébés, eux, sont bénis comme ‘saints’
Et développent agréablement selon Son plan.
Œuvrer pour Lui les adolescents le désirent
Et imiter Sa parole pour se faire chaire et comme Lui devenir.
“Nul ne peut au baptême participer
Sans comme l’Agneau du plus Saint dans les eaux immerger.
Les champs d’une mission nul ne peut récolter toutefois
Sans entendre l’invitation du Maître, « Viens et suis-moi! »
“Lorsque j’aide les affamés et les assoiffés
Vêtis les nus, bénis les malades ou visite les emprisonnés,
Du ministère aux petits qui sont mes frères je fais
Et suis le chemin et fais comme Jésus l’a fait.
Lorsque la barre de fer je tente de serrer
« Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite », j’ai prononcé.
Ami de Jésus, j’espère en devenir un
Et le Père, le Fils et moi ne serons qu’un.
* Cette cantique ne figure pas dans le recueil de cantiques français de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
** Les numéros du magazine Liahona avant 2000 ne sont pas encore disponibles sur le site français de ChurchofJesusChrist.org
***La Bible en français n’est pas disponible sur le site français de ChurchofJesusChrist.org
****Le New Era en français n’est pas disponible sur le site français de ChurchofJesusChrist.org