Un autre témoin que Jésus est le Christ
La plupart des gens dans le monde ne savent pas comment utiliser le mot mormon correctement. Cet usage est devenu un surnom et non un titre autorisé pour une religion mondiale divinement restaurée.
Comme le président Russell M. Nelson l'a récemment expliqué lors de la Conférence générale: «Dans une grande partie du monde, l'Église du Seigneur est actuellement déguisée en« église mormone ». Mais nous, membres de l'Église du Seigneur, savons qui est à sa tête: Jésus-Christ . Malheureusement, beaucoup de ceux qui entendent le terme mormon peuvent penser que nous adorons mormon. Pas si! Nous honorons et respectons ce grand prophète américain. Mais nous ne sommes pas des disciples de Mormon. Nous sommes les disciples du Seigneur »(Conférence générale d’octobre 2018).
Le nom correct et complet de l'Église de Jésus-Christ restaurée a été reçu dans une révélation donnée à Joseph Smith, le prophète, le 26 avril 1838: «Ainsi, mon église sera appelée dans les derniers jours, même l'Église de Jésus-Christ Des Saints Derniers Jours»(Doctrine et Alliances 115: 4).
Le nom de Mormon se réfère plus précisément à un prophète qui a vécu d'environ D. 311 à environ D. D. 385. Pendant la majeure partie de sa vie, Mormon a été un chef militaire témoin de l'extermination de sa race. Il a également agi en tant que rédacteur en chef des textes sacrés que Moroni (son fils) a nommés en l'honneur de son père, le Livre de Mormon.
Un jeune prophète et chef militaire
À l'âge de dix ans, Mormon reçut une directive prophétique parce qu'il avait «appris quelque peu à la manière de celle de mon peuple» et qu'il était perçu comme «un enfant sobre et rapide à observer» (Mormon 1:2). Le prophète Ammaron a ordonné à Mormon de prendre possession des «gravures sacrées concernant ce peuple» lorsqu'il avait au moins «vingt-quatre ans» (Mormon 1: 3). En tant que jeune garçon, Mormon doit avoir démontré une incroyable aptitude spirituelle ainsi que des compétences linguistiques avancées.
Quand il eut onze ans, le père de Mormon déplaça son fils dans le pays de Zarahemla, où une guerre commença (Mormon 1: 6-8). À l’âge de quinze ans, l’appel prophétique de Mormon fut confirmé spirituellement lorsqu’il fut «visité du Seigneur, goûté et connaissant la bonté de Jésus» (Mormon 1:15). Cependant, il lui était «interdit de prêcher à [son peuple]» (Mormon 1:17). Néanmoins, parce qu’il était «de grande taille» et qu’il était un soldat talentueux, le peuple le nomma chef militaire (Mormon 2: 1). Pendant de nombreuses années, la tradition chez les Néphites consistait à «nommer pour leurs capitaines principaux… quelqu'un qui avait l'esprit de révélation et de prophétie» (3 Néphi 3:19). Bien que Mormon vivait à une époque d'apostasie, les gens semblaient avoir reconnu qu'il possédait des forces physiques et intellectuelles avancées.
Mormon a été leur général militaire pendant les 19 prochaines années. À l'âge de 34 ans, il a rassemblé les plaques sacrées. À ce moment-là, il a commencé à créer son propre journal selon les mots d'Ammaron», écrivant «un récit complet de toutes les méchancetés et abominations» (Mormon 2: 17-18). C’est la première fois que Mormon a le temps et l’occasion de créer son propre document historique détaillé.
Au cours des cinq années suivantes, les habitants de Néphi ont été attaqués et ont fui vers le nord, mais Mormon a mobilisé énergiquement son peuple pour vaincre une armée beaucoup plus nombreuse. À 39 ans, Mormon négocia avec le roi lamanite un traité qui devait durer dix ans. Pendant ce temps de paix, il employa son peuple à préparer «leurs terres et leurs armes contre un temps de bataille» (Mormon 3: 1). Il fut également commandé à Mormon de prêcher l'évangile de repentance, mais son peuple «s'endurcire le coeur contre le Seigneur, leur Dieu» (Mormon 3: 3). Leur déni du pouvoir et de l'autorité de Dieu a fait craindre à Mormon qu '«ils périsseraient bientôt» (Moroni 8:29).
Une démission temporaire
Après une décennie de paix, le roi des Lamanites envoya une lettre à Mormon l'informant «qu'ils se préparaient à revenir pour se battre à nouveau contre nous» (Mormon 3: 4). À 50 et 51 ans, Mormon a mené son peuple à repousser avec succès deux attaques lamanites majeures. Ces victoires ont incité son peuple à «se vanter de sa propre force» et à se venger (Mormon 3: 9). Leurs réactions orgueilleuses ont amené Mormon à quitter son poste de «commandant et dirigeant de ce peuple» (Mormon 3:11). Au lieu de cela, Mormon expliqua: «Je me suis présenté comme un témoin oisif pour manifester au monde les choses que j'ai vues et entendues» (Mormon 3:16). Au cours de ses treize années de retraite, il est probable que Mormon a écrit un récit détaillé des scènes fréquentes de sang, de méchanceté et de défaites qu'il a observées: sur les plaques appelées plaques de Néphi ”(3 Néphi 5:10). C'est peut-être pendant cette période que Mormon a également préparé des plaques «que j'ai faites de mes propres mains» (3 Néphi 5:11): voir «Les plaques de Mormon» dans Brève explication concernant le Livre de Mormon.
Faire face à l'annihilation avec la foi en Christ
À l'âge de 64 ans, Mormon a pris deux décisions radicales. Parce qu'il a vu les Lamanites prendre le contrôle des villes et des terres des Néphites, il a «repris tous les récits qu'Ammaron avait cachés au Seigneur» (Mormon 4:23). Ensuite, il «est allé parmi les Néphites et s'est repenti du serment que j'avais fait que je ne les aiderais plus» (Mormon 5: 1). En redevenant leur commandant militaire, il savait qu'il n'y avait aucun espoir de sauver son peuple. Pendant les dix années suivantes, les Néphites fuyaient continuellement les armées lamanites. Pendant cette période désespérée, Mormon écrivit une lettre au roi des Lamanites suggérant que «nous pourrions rassembler notre peuple au pays de Cumorah,… et nous pourrions alors leur livrer bataille» (Mormon 6: 2).
Alors qu'il se préparait pour son dernier combat militaire, Mormon a admis: «il a commencé à être vieux» (Mormon 6: 6). La taille des armées lamanites était si vaste que «chaque âme était remplie de terreur à cause de la grandeur de son nombre» (Mormon 6: 8). Les morts néphites lors de la bataille finale furent dévastateurs: plus de 230 000 armées de Mormons furent tuées (Mormon 6: 10-15). En plus des guerriers mormons, combien de personnes ont été massacrées, mais lorsque des femmes et des enfants ont été capturés, les Lamanites «les ont offerts en sacrifice à leurs idoles et à leurs dieux» (Mormon 4:14, 21). Très peu ont été épargnés. Les pertes en vies humaines dont Mormon a été témoin au cours de sa vie dépasseraient probablement plus d'un million de personnes.
Mormon a survécu à la bataille de Cumorah parce que: «Je suis tombé blessé au milieu. et ils sont passés près de moi et n'ont pas mis fin à ma vie »(Mormon 6:10). Il ne savait que vingt-quatre de ses soldats qui avaient survécu, y compris son fils, Moroni (Mormon 6:11). Mormon nota que «quelques-uns s'étaient échappés dans les pays du sud et quelques-uns avaient déserté vers les Lamanites», mais sinon «leur chair, leurs os et leur sang reposaient sur la surface de la terre, laissés entre les mains de ceux qui les a tués pour les faire muer sur le pays, pour les émietter et pour retourner sur leur terre nourricière »(Mormon 6:15). Après avoir assisté à de telles horreurs de la guerre, «l’âme de Mormon était déchirée d’angoisse» (Mormon 6:16). Il a déploré que son peuple ait rejeté Jésus, «qui s'est tenu à bras ouverts pour vous recevoir» (Mormon 6:17).
Après des expériences de guerre aussi traumatisantes, de nombreuses personnes auraient désespérément abandonné. Pourtant, Mormon avait encore du pain sur la planche. À l'âge de 74 ans, il commence à élaborer le chef-d'œuvre de sa vie. Ce merveilleux récit sera le sujet traité dans le prochain article de cette série: «Mormon - L’éditeur en chef du Livre de Mormon».