Cherchez la connaissance

À l’automne 1968, mon épouse Betsy, notre fille Dee, âgée de quatre ans, et moi vivions à Burnaby, une banlieue de Vancouver, en Colombie-Britannique. Nous voulions avoir plus d’enfants, mais le pronostic était douteux. Je travaillais alors à commission comme agent d’assurance-vie.

Lorsque je me suis joint à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours onze ans plus tôt, j’avais une dixième année. Cependant, grâce à l’accent mis par l’Église sur l’éducation et à l’exhortation contenue dans ma bénédiction patriarcale de recevoir toute l’éducation possible pour mon « travail dans le monde », j’ai finalement obtenu un diplôme d’études secondaires. Un soir, alors que je rentrais du travail en voiture, l’esprit m’a murmuré que j’avais besoin d’encore plus d’éducation. Betsy m’a exhorté à suivre ces instructions et m’a demandé ce que je voulais faire. J’ai fait une pause un instant et j’ai répondu : « J’aimerais aller à l’université. » J’ai donc postulé à l’Université de Brigham Young et j’ai été accepté pour le semestre d’hiver 1969.

Après avoir liquidé nos biens, y compris notre maison, nous avions assez d’argent pour au moins un semestre. Nous pensions que, puisque j’avais été inspiré à poursuivre mes études, le Seigneur « préparerait la voie pour que je puisse accomplir ce qu’il me commandait » (1 Néphi 3:7) italique ajouté. Puis un choc : Betsy était enceinte! Si nous l’avions su avant de vendre, nous aurions probablement attendu. Mais nous avions franchi le Rubicon. Lors d’une rare tempête de neige à Vancouver, nous nous sommes dirigés vers le sud avec tous nos biens matériels entassés dans une Rambler Classic 1962 acheté à 500$.

Les projets progressent rarement sans embûches

Au début, je ne me sentais pas à ma place en tant qu’étudiant de première année de trente ans, mais je me suis vite adapté. Alors que le semestre touchait à sa fin, on m’a proposé le poste de directeur adjoint de l’emblématique Jackson Lake Lodge, dans le Wyoming. Betsy et moi avions tellement confiance en notre avenir que nous avons acheté une maison en brique de deux chambres à Orem, dans l’Utah, pour 100$ d’acompte et une hypothèque mensuelle de 67$. J’ai emménagé dans la maison et Betsy et Dee sont partis à Vancouver pour rester avec la mère de Betsy jusqu’à la naissance de notre bébé.

Au lodge, j’ai reçu la nouvelle dévastatrice que mon travail avait été confié à quelqu’un d’autre. Le directeur s’est extrêmement excusé, mais n’a pu me proposer que le poste de chef de commis à la réception, qui payait une somme dérisoire et n’incluait pas l’hébergement pour Betsy et les enfants. Quand j’ai téléphoné à Betsy pour lui annoncer la mauvaise nouvelle, nous avons décidé que j’accepterais le poste de commis à la réception pour le moment. Il était clair que je ne serais pas en mesure de gagner assez d’argent pendant l’été pour continuer mes études à BYU.

Betsy donna naissance à un garçon le 13 juin. Ma famille me manquait tellement que je me sentais piégé et j’ai désespérément prié pour obtenir de l’aide. La réponse est finalement venue. Je devais quitter le lodge et trouver un travail dans l’Utah. Betsy approuva. J’ai mentionné mon projet à un collègue qui était aussi commis à la réception. « Quel genre de travail pourrais-tu trouver dans l’Utah? » a-t-elle demandé. J’ai réfléchi un instant avant de dire : « Un travail de vente à commission, peut-être dans un magasin. »

La foi implique une prière sincère et courageusement passer à l’action sur l’inspiration reçue

J’avais les yeux pleins d’eau lorsque j’ai aperçu Betsy à l’aéroport de Salt Lake. Elle portait une jolie tenue jaune. Le bébé était bercé dans ses bras et Dee s’accrochait à sa robe. Le lendemain, samedi, nous sommes allés chez Deseret Industries et avons acheté quelques produits essentiels pour notre maison d’Orem. Dimanche, nous nous sommes rends au 24E quartier d’Orem et avons été bien accueillis. Le lundi matin, j’ai acheté un journal local. Mon cœur a fait un bond lorsque j’ai vu une demi-page d’annonces de Sears Roebuck pour un vendeur dans la vente d’articles dispendieux à commission. Je me suis précipité chez moi et j’ai dit à Betsy que j’avais trouvé le travail que je cherchais.

Ce n’était pas si simple, bien sûr. Les candidats étaient nombreux. Quelques jours après avoir postulé, j’ai été informé que j’étais présélectionné et invité à remplir un questionnaire/examen. Ensuite, la liste restreinte s’est réduite à un autre homme et moi. Le résultat fût que nous fument embauchés tous les deux avec une période probatoire d’un mois, ce qui me permis d’obtenir le poste. C’était génial de gagner à nouveau beaucoup d’argent.

En septembre, j’avais gagné suffisamment pour payer mes frais de scolarité et mes livres, mais pas assez pour arrêter de travailler. Tout au long du semestre d’automne, j’ai travaillé chez Sears et j’ai fréquenté BYU à temps plein. À Noël, j’étais épuisé. Nous avions économisé suffisamment pour pouvoir passer le reste de l’année scolaire, alors j’ai décidé de quitter Sears. Le responsable du personnel m’a sévèrement critiqué pour avoir démissionné après seulement six mois.

À la fin de l’année scolaire, nous manquions de nouveau de fonds et j’ai commencé à chercher un travail d’été. Betsy m’a suggéré d’appelé Sears. J’ai ri, mais elle ne plaisantait pas. J’étais catégorique sur le fait que je ne redemanderais pas mon ancien travail. Betsy a persisté. Alors, avec une grande appréhension, j’ai appelé et j’ai poussé un soupir de soulagement lorsque l’opératrice m’a dit que le responsable du personnel était en vacances. Elle m’a mis en contact avec le responsable qui le remplaçait. La conversation s’est déroulée ainsi :

« Tom, quand reviens-tu travailler? »

«Lundi? »

«Pouvez-vous venir samedi? »

« Je serai là! »

Pendant le reste de mon séjour à BYU et jusqu’à mes études supérieures à l’USU, un travail d’été chez Sears, complété par des bourses, a financé mes études. Au printemps 1973, j’ai obtenu un baccalauréat en histoire et un certificat d’enseignement à BYU.

Betsy a reçu un certificat PHT (Putting Hubby Through/ diplôme de bonne épouse [Le diplôme de bonne épouse, également connu sous le nom de « Putting Hubby Through Degree », était délivré aux épouses des diplômés]). Elle l’avait bien mérité. Non seulement elle m’avait soutenu sans faille, mais elle avait accouché deux fois alors que j’étais à BYU et elle était enceinte de notre quatrième enfant lorsque j’ai commencé mes études supérieures.

Chaque personne a un parcours unique

En repensant à mes années à BYU, je suis convaincu que même si la révélation personnelle est souvent contre-intuitive, si nous lui faisons confiance et la suivons plutôt que de s’appuyé sur notre propre sagesse; car comme le disent les écritures «ne t’appuie pas sur ta sagesse » (Proverbes 3:5), ainsi le Seigneur nous dirigera vers de meilleurs résultats.

«Quand le Seigneur commande, faites-le » ((History of the Church, 2:170) *Traduction de la traductrice page introuvable en français.