Linda a eu une prothèse de la hanche il y a neuf mois et elle éprouve toujours de la difficulté à marcher. De plus, elle souffre d’une maladie immunitaire à la fois débilitante et chronique; elle a trois hernies discales dans le dos ; les os de l’un de ses genoux se frottent les uns contre les autres. Grand nombre de personnes ayant des peines semblables pourraient facilement trouver leur refuge dans un fauteuil ou dans un lit d’hôpital. Mais, ce n’est pas le cas pour Linda. Dans sa communauté, elle cherche toujours des moyens d’administrer aux besoins des autres.
L’un de ses projets annuels principaux consiste à aider les enfants et les femmes dans la région. Pendant les fériés au cours de l’année, Linda distribue de manière anonyme des cadeaux personnalisés. Un seul désir il y a plus de 20 ans d’aider les femmes dans un abri voisin a depuis connu une croissance fulgurante. Dit-elle « Mes yeux ont été ouvert au besoin immense d’offrir une lueur d’espoir aux personnes dans le besoin, surtout pendant les périodes où la plupart des gens font des célébrations. »
Le temps des Fêtes, Pâques, le Saint-Valentin et la fête des Mères, parmi d’autres, sont les occasions où Linda fait de son mieux pour donner cette lueur d’espoir aux autres.
En 2018, par exemple, elle a offert des cadeaux personnalisés à plus de 200 femmes qui habitaient dans des abris régionaux et à plus de 2 000 enfants et jeunes dans plusieurs organismes.
Des comptes rendus des abris et des organismes témoignent du fait que ces cadeaux personnalisés ont un impact unique sur les femmes et les enfants. Comme l’explique Linda, « S’ils se rendent compte qu’une personne anonyme les aime comme individus, ils peuvent plus facilement croire que le Seigneur les aime aussi. »
Entre-temps, après deux ans de préparation, Linda a tout récemment terminé un livre de 20 pages intitulé About Me [À propos de moi] qu’elle veut distribuer parmi les enfants dans les hôpitaux, les abris, etc. Sur chacune des pages de ce livre, les enfants pourraient dessiner des photos, écrire à propos de leur vie, exprimer ce qu’ils aiment ou n’aiment pas et réfléchir sur ce qu’ils pourraient faire pour aider les autres. Le but de chacune des activités consiste à aider les enfants à faire remplacer la tristesse par des pensées positives.
Même si Linda éprouve de la difficulté à faire imprimer son livre, elle explique que : « Je prie au Seigneur de m’aider. J’ai de la foi, et je sais que le Seigneur va m’aider ou m’inspirer pour que je sache quoi faire, tout comme Il l’a fait dans tous mes projets ».
À partir du mois de mars, juste après le Saint-Valentin, elle se prépare pour Pâques : des centaines de cadeaux qui contiennent non seulement des crayons, des jouets, des jeux, des puzzles et des vêtements, mais aussi des œufs et des lapins au chocolat.
Pour faciliter ces préparations, Linda a monté un atelier qui remplit son sous-sol en entier – six grandes armoires en métal qui sont remplies de chocolats et de bonbons, et plus de 200 sacs fourre-tout remplis de divers articles qui sont organisés en catégories d’âge et sexe.
Les abris et les agences fournissent à Linda l’âge et la grandeur de chaque femme et enfant. Puis, elle fait du « magasinage » en cherchant des articles dans ses sacs fourre-tout et remplit chacun des sacs cadeaux avec des articles conçus particulièrement pour réchauffer le cœur.
Linda prépare des livres composés de « pensées d’inspiration » pour les femmes. Ces livres contiennent 20 pages artisanales sur lesquelles figure une note d’inspiration choisie particulièrement pour aider les femmes à traverser des périodes difficiles qu’elles éprouvent. La page de couverture et toutes les pages sont perforées; Linda les relie avec des rubans.
Le dernier passage dans chacun des livres est cité de 2 Nephi 31:20: « C’est pourquoi, vous devez marcher résolument, avec constance dans le Christ, ayant une espérance d’une pureté parfaite et l’amour de Dieu …». Linda précise qu’ « en dessous du passage, j’ajoute tout simplement ‘Livre de Mormon’ ». Ces livres sont ensuite distribués aux femmes dans les abris pendant chacune des grandes occasions.
Linda a découvert que lorsque d’autres personnes ont pris connaissance de ses efforts dans le service pastoral, certains d’entre elles ont offert de l’aider en lui offrant des cadeaux, des jouets, des fournitures et des services. Le Club Lions local fait également un don annuel à la cause. Linda apprécie énormément tout cela et remercie toujours Dieu pour toutes les bénédictions à la fois personnelles et « véritables » qu’Il lui donne.
Rick, le mari à Linda, a tout récemment pris sa retraite. Il espère terminer un projet de rédaction pour lequel il a fait 10 ans de recherches. Son livre vise à donner de l’inspiration et de la direction aux lecteurs. Plus particulièrement, il souhaite que tous ceux et celles qui doutent de Dieu trouveraient à travers son livre des raisons particulières pour croire en l’existence de Dieu.
Le service pastoral que rendent Rick et Linda à leur famille, notamment son projet annuel et 11 petits-enfants près de chez elle, les tient bien occupés. Comme l’explique Linda « Il se passe beaucoup de choses dans notre vie, et nous aimons tous nos enfants et petits-enfants.
L’exemple de Linda sert à montrer l’amour envers son prochain par moyen de service. Car, le Seigneur enseigna clairement que « By this shall all men know that ye are my disciples, if ye have love one to another. » (John 13:35)*.
Pour en savoir plus
Vous pouvez en savoir davantage en lisant le discours de Cristana B. Franco prononcé lors de la Conférence générale d’octobre 2018 “La joie du service désintéressé,” Le Liahona, Nov. 2018.
*La Bible en français n’est pas disponible sur le site français de ChurchofJesusChrist.org