L’adversité que nous devons confronter le long du chemin des disciples nous laisse souvent anxieux, perplexes et déconcertés. C’était ainsi le cas pour Joseph Smith qui, pendant qu’il était emprisonné dans la prison de Liberty, cria « O Seigneur, où es-tu ? Et où est la tente qui couvre ta cachette ? » (Doctrine et Alliances 121:1)
Il reçut comme réponse à son appel sincère, « Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ; et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut ; tu triompheras de tous tes ennemis ». (Doctrine et Alliances 121:7-8) Joseph apprit par la suite que le but de ses uniques épreuves n’était pas de le détruire, mais plutôt de lui « [donner] de l’expérience et seront pour [s]on bien. (Doctrine et Alliances 122:7)
Parmi nos épreuves les plus amères, nous ne devons jamais oublier qu’à travers la foi en Jésus-Christ, toute notre adversité peut devenir pain de la croissance spirituelle. Nous devons nous rappeler que l’œuvre et la gloire du Seigneur consistent à « réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme ». (Moïse 1:39) Même les pierres qui nous font trébucher, que nous invitons dans notre vie par nos actes de désobéissance, peuvent être transformées en pain vivifiant par la puissance du Christ. Mais cela requiert de la foi en Son nom, du repentir à la fois sincère et complète, du baptême et la persévérance jusqu’à la fin. (3 Néphi 27:16-20)
Jésus nous apprend à chercher et à demander les choses dont nous avons besoin, ayant l’assurance que Dieu nous répondra avec amour. Il demande, « Lequel de vous donnera une pierre à son fils, s’il lui demande du pain? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent? Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ». (Matthieu 7:9-11).
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Le pain d’adversité
Après 400 ans de servitude aux mains des Égyptiens, on aurait peut-être souhaité une rapide libération et un parcours aisé à la terre de promise pour le peuple élu du Seigneur. Dieu a bel et bien livré Israël des Égyptiens, mais ce n’était pas du tout un parcours aisé à la terre qui ruisselle de lait et de miel. (Exode 3:8)
Lorsqu’ils se sont approchés de la frontière près de la terre promise, leur foi dans le Seigneur a vacillé. Bien que le Seigneur leur ait montré la voie pour sortir de l'Égypte, ils pratiquaient toujours un grand nombre de mauvais principes et de pratiques. Israël eut été livré par la puissance miraculeuse du Seigneur, mais le peuple ne pouvait pas trouver le courage qu’il leur fallait pour se fier à Ses promesses. (Nombres 13:27-33) Quand le Seigneur exigea Israël de faire preuve de foi, le peuple a succombé à peur. Dans les plans du Seigneur, la foi est non négociable. (Hébreux 11:6)
Lorsque le Seigneur eut reconnu qu’il leur manquait de la foi, Il fit en sorte qu'Israël alla « çà et là ». Cette période d’épreuves servit de discipliner le peuple et éprouver leur cœur, au bout de compte renforçant leur foi et leur confiance dans le Seigneur et les aidant à devenir le peuple qu’il pouvait devenir, selon Lui.
Moïse leur commanda plus tard de ne pas oublier leurs expériences dans le désert. Leur dit-il, « Souviens-toi de tout le chemin que l’Éternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans les contrées inhabitées afin de t’humilier et de t’éprouver pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements. Il t’a humilié, il t’a fait souffrir de la faim et il t’a nourri de la manne que tu ne connaissais pas et que n’avaient pas connue tes pères, afin de t’apprendre que l’homme ne vit pas de pain seulement mais que l’homme vit de tout ce qui sort de la bouche de l’Éternel ». (Deutéronome 8:2-3)
Des siècles plus tard, Jésus fit référence à cette expérience miraculeuse en disant ceci, « Nos pères ont mangé la manne dans le désert, selon ce qui est écrit : Il leur donna le pain du ciel à manger ». (Jean 6:31) Pendant qu’ils voyageaient dans le désert, le Seigneur a façonné leur caractère, a approfondi leur foi et les a préparé pour qu’ils puissent recevoir Ses bénédictions qu’Il leur a promises.
Dieu a non seulement fourni du pain physique pour les Israélites pendant qu’ils allaient çà et là, mais cette expérience devint pour eux un témoignage de la bonté du Seigneur, et qu’il fournit le pain, pas des pierres, comme signe de croissance spirituelle. Le prophète Ésaïe apprit que « Le Seigneur vous donnera du pain dans l’angoisse, Et de l’eau dans la détresse [...] Tes oreilles entendront derrière toi la voix qui dira : Voici le chemin, marchez-y ! » Ésaïe 30:20-21)
Bien qu’il soit souvent difficile d’accepter, le pain d’adversité est toujours du pain.
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La pierre d’achoppement?
En plein milieu des difficultés de la vie, il sera facile d'être tenté de percevoir les épreuves auxquelles nous devons faire face comme signe que le Seigneur nous jette des pierres au lieu de nous offrir du pain. Nous nous demanderions peut-être si le Seigneur nous offrions de quoi durant ces périodes difficiles.
En vérité, les pierres que nous voyons le long de notre chemin ne sont pas placées dans notre chemin par Dieu, mais sont plutôt des obstacles que nous avons créés nous-mêmes par les choix que nous avons faits. Même le Christ, qui est le pain de vie, sera « [...] une pierre d’achoppement et un rocher de scandale [...] pour ceux qui rejettent ses enseignements. (1 Pierre 2:7-8) Si nous ne sommes pas attentifs, nos actions deviendront des pierres d’achoppement pour ceux autour de nous. L'apôtre Paul nous dit, « Prenez garde, toutefois, que votre liberté ne devienne une pierre d’achoppement pour les faibles ». (1 Corinthiens 8:9)
Ne vous trompez pas, nous sommes tous faibles. Cependant, même dans nos moments de faiblesse, Dieu peut prendre nos pierres d’achoppement et les transformer en des opportunités de croissance, d’alimentation et de fortification. Grâce à Son pouvoir transformateur, nous pouvons trouver du réconfort et de la subsistance au milieu de l'adversité, même si cette adversité est le résultat de nos propres actes. Ésaïe, nous rassure, « Ne crains rien car je suis avec toi ; Ne promène pas des regards inquiets car je suis ton Dieu ; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante ». (Ésaïe 41:10)
Le pain de vie
« Jésus est le pain de vie » (Jean 6:35). Il fut né à Bethléem, son nom veut dit « Maison de pain ». Il est le pain de vie et la fontaine d’eau vive qui nous soutiennent maintenant et à jamais.
Il apprit, « Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute ! » (Matthieu 11:6) Rappelez-vous que Satan sait que Dieu a le pouvoir de transformer des pierres en pain. (Matthieu 4:3) Afin de témoigner cette transformation, nous devons répondre avec la foi. Par la foi, les pierres dans notre vie se transforment en une plénitude de pain de vie nourrissant.
Au milieu des épreuves de la vie, nous pouvons nous exprimer ainsi, « Pierres! Pierres! La vie n’est que des pierres! » Quand le Seigneur crie « Foi! Foi! Donne-moi de la foi, et je vous montrerai que c’est que du pain. »