J’aime le terme utilisé par un président de pieu lors d’une récente conversation à propos du service pastoral; il utilisa souvent le mot « accompagner », lorsqu’il décrivait l’activité du service pastoral dans son pieu. Il expliqua que « accompagner » signifie :
• Être compatissant envers quelqu’un
• Faire preuve de respect et de compréhension envers quelqu’un qui traverse une période difficile
• Aimer les gens et voir la valeur d’un individu même s’il existe des différences marquées
• Être heureux de passer du temps avec quelqu’un
« L’invitation de faire du service pastoral auprès des autres nous donne l’occasion d’édifier une relation d’affection avec eux; une relation qui fait qu’ils ne craignent pas de demander ou d’accepter notre aide. Quand nous avons fait l’effort de nouer de tels liens, Dieu peut changer leur vie et la nôtre » (« Édifier des relations significatives », Le Liahona, août 2018).
Le président Russel M. Nelson a ajouté les commentaires utiles suivants sur l’établissement d’une relation solide: « Les frères et les sœurs qui acceptent l’invitation de faire du service pastoral feront de leur mieux pour établir des relations fortes et aimantes avec les membres dont ils ont été assignés. Cela peut être fait de différentes façons : par des visites utiles et inspirantes dans leurs foyers; via les médias sociaux, des discussions par vidéo, des appels téléphoniques, des notes ou des messages; et en participant à des activités avec eux autant que possible. De cette manière, entre autres, le Seigneur agira par l’intermédiaire de ses serviteurs pour bénir la vie des membres de l’Église » ((“Adjustments in Ministering to Members and in Melchizedek Priesthood Quorums,” General Conference Leadership Meeting, Thursday, March 29, 2018).*
Le rapport suivant d’un dirigeant de la prêtrise ajoute à ma compréhension l’importance d’édifier et d’établir des relations :
« Le dirigeant qui présidait la réunion venait juste d’annoncer le sujet de la discussion – le mariage éternel – lorsque je remarquai la tête de John s’incliner vers le bas. John était divorcé et avait des enfants adultes. Il n’a pas dit un mot pendant toute la discussion ce dimanche-là, il garda les yeux rivés au sol ou regardait le mur. Je me souviens de m’être mis à sa place et de m’être dit: ‘Si un jour, j’ai à diriger une discussion sur un principe de l’Évangile, je ferai certain de penser aux circonstances propres à chacun et j’essayerai d’inclure tout le monde dans la discussion.’ »
Quelques mois plus tard, le président du collège des anciens m’a surpris en m’informant que John allait être l’une des deux familles à qui il souhaiterait que mon compagnon et moi accepterions de visiter dans le cadre du service pastoral. Immédiatement en entendant cela, je me suis dit : « Mais je ne le connais pas! » (Certains des frères de la présidence du collège des anciens et certaines des sœurs de la présidence de la Société de Secours ont certainement déjà entendu cette réponse auparavant!) Donc, pour commencer et à chaque fois que je le pouvais, je décidai de m’asseoir avec lui à l’Église pour briser la glace.
John avait un excellent sens de l’humour et cela nous permis de nous entretenir sur de nombreux sujets. Nous avons rapidement trouvé des expériences communes à partager et à discuter. Je l’ai aimé tout de suite lorsqu’il me raconta son expérience sur la table d’opération. Je lui ai dit que ma propre expérience avait en fait été assez traumatisante. Je me trouvais sur cette table froide, me demandant si j’allais passer au travers de l’opération, et les médecins ne semblaient pas être conscients de mon état d’esprit, alors qu’ils faisaient des blagues. John, se référant à cette table froide me dit que pour sa part, il leur demanda s’ils avaient payé leur facture de chauffage! Après son opération et le temps nécessaire à sa convalescence, John m’a dit qu’il avait pris un taxi pour rentrer chez lui, parce qu’il n’avait personne pour venir le chercher. Je sais comment une opération peut être un choc pour quelqu’un, et il était là sans personne avec qui parler de ce qu’il avait dû ressentir.
Le dimanche, John et moi parlions fréquemment et régulièrement. À chaque fois, je m’offrais pour être son chauffeur, s’il en avait besoin, lui rappelant que ce n’était pas un problème et que j’avais un horaire flexible. Je me suis mis à sa place lorsqu’il m’a parlé de l’examen de la vue qu’il venait de passer la semaine précédente. Le spécialiste examina sa rétine. Les gouttes qu’ils lui mirent dans les yeux ne lui permirent pas de voir pendant plusieurs heures. John m’a dit qu’il avait dû attendre deux heures dans sa voiture avant de pouvoir être capable de voir suffisamment pour retourner chez lui. Même après deux heures, conduire sa voiture dans de telles conditions fut très dangereux. C’est à ce moment-là que j’ai dit à John : ‘La prochaine fois que tu auras un rendez-vous chez le médecin, dis-le moi et je t’accompagnerai.’ Je pensais que ce n’était pas juste de vivre ces expériences-là tout seul!
Un jour, John m’a finalement téléphoné et a accepté mon offre. Il m’a dit qu’il subirait une opération mineure et qu’il pourrait rentrer chez lui le même jour. Il m’a demandé si je l’emmènerais à l’hôpital. Je l’ai accompagné volontiers et je suis resté avec lui tout ce jour-là. Il s’est avéré qu’il a eu des complications et qu’il a dû rester quelques jours de plus à l’hôpital. Quelques jours plus tard, je suis allé le chercher et je l’ai reconduit chez lui. Nous sommes devenus de bons amis et nous déjeunons ensemble au moins une fois par semaine, nous faisons aussi périodiquement du travail d’histoire familiale ensemble. »
Elder Dieter F. Uchtdorf relate cet enseignement merveilleux: « Nous édifions cette relation avec une personne à la fois, en étant sensibles aux besoins des autres, en les servant et en donnant de notre temps et de nos talents.” (« Concernant les choses qui ont le plus d'importance », Le Liahona, novembre 2010).
Un principe important du service pastoral à retenir est que « les relations significatives ne sont pas des tactiques. Elles reposent sur la compassion, les efforts réels, et ‘l’amour sincère’ » (Doctrine et Alliances 121:41) (« Édifier des relations significatives, » Le Liahona, août 2018).
Nous continuons d’entendre des rapports édifiants de la part des membres à propos de leurs efforts de faire du service pastoral auprès des autres. Que le Seigneur puisse tous nous bénir dans nos efforts louables de nous servir les uns les autres.
*Il n’y a pas de traduction française de cet extrait de réunion « General Conference Leadership Meeting, Thursday, March 29, 2018 »