L’intérêt de Steven Kawamoto pour son ascendance familiale japonaise a commencé bien avant qu’il ne connaisse l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et les vastes ressources disponibles par le service généalogique de l’Église. Il n’avait aucune idée à ce moment-là, que l’un de ces facteurs le dirigerait non seulement à connaître davantage au sujet de ses aïeux, mais l’aiderait à se racheter lui-même ainsi que ses ancêtres par le même processus. « Ma motivation à cette époque-là était d’en savoir plus sur mes ancêtres du côté de ma mère. Le 29 juillet 2003, j’ai reçu par la poste le koseki (dossier familiale japonais) du côté de ma mère d’un généalogiste indépendant basé au Japon. Toutefois, étant donné que les documents étaient en japonais, j’ai été incapable de les traduire. » Il s’est écoulé une décennie sans qu’il ne puisse faire aucun progrès avec ces documents. En 2013, une rencontre avec les missionnaires en Colombie-Britannique l’a amené à découvrir à la fois son héritage mortel et éternel.
« Il y a à peu près deux ans, j’ai rencontré deux sœurs missionnaires qui ont parlé un peu avec moi. Depuis ce moment et avril 2014, j’ai refusé à trois reprises de parler avec les missionnaires, parce que je n’étais pas encore prêt. Cependant, au cours des mois qui ont suivi la rencontre avec les sœurs, j’ai appris davantage sur la vision de Joseph Smith et à propos de son témoignage de cette vision. Alors, lorsque j’ai rencontré Elder Lewis et Elder Lieber en avril 2014, j’avais une meilleure compréhension. Lorsqu’Elder Lewis m’a invité à l’Église, je n’ai pas pu refuser. »
Après les discussions que j’ai eues avec les missionnaires avant et après mon baptême en août 2014, je suis devenu de plus en plus intrigué à propos de l’histoire familiale. En novembre 2014, j’ai obtenu mon numéro de membre et j’ai créé un compte sur le site web Family Search. Parce qu’il faut une recommandation pour le temple pour faire des baptêmes pour les morts, j’en ai obtenu une de mon évêque en décembre 2014.
Lorsque la cérémonie pour les baptêmes pour les morts est effectuée, la personne décédée dans le monde des esprits a le choix d’accepter ou de rejeter le baptême. Cette cérémonie est également connue comme étant un baptême par procuration. J’ai fait mes premiers baptêmes par procuration en janvier 2015, j’ai été le représentant par procuration pour treize ancêtres décédés de d’autres membres de l’Église, mais pas pour mes propres ancêtres. Cette expérience m’a inspiré à faire traduire mon koseki, afin que je puisse la prochaine fois faire les baptêmes pour mes propres ancêtres décédés.
J’ai entendu dire qu’une femme japonaise, sœur Joy Araki de la 3e paroisse de Surrey était récemment revenue de servir une mission au Centre d’Histoire Familiale de Salt Lake City, en Utah et qu’elle avait été formée dans la traduction du koseki. J’ai demandé à la spécialiste en histoire familiale, sœur Sally Haysom, qui est également de la 3e paroisse de Surrey, de lui demander si elle pouvait m’aider. En février 2015, j’ai contacté sœur Araki. Elle a continué à travailler avec moi à partir du mois de mars jusqu’au mois de mai 2015.
En premier, elle a traduit mon koseki, en écrivant les informations sur une feuille de groupement de famille pour chacun de mes ancêtres. Ensuite, j’ai entré chaque nom sur le site web de Family Search en utilisant mon compte. Après avoir ajouté les 56 premiers noms de mes ancêtres, qui se composaient principalement des ancêtres de ma mère, ainsi que mon père, et ses parents dont mes grands-parents paternels, sœur Araki m’a conseillé dans la façon d’imprimer les cartes pour le temple. Cela a résulté par les baptêmes par procuration de 53 de mes 56 ancêtres décédés par les plus jeunes membres de la Prêtrise d’Aaron et des Jeunes-Filles de ma paroisse (la paroisse de Delta), sous la direction de frère Jonas Prasad. En juin 2015, j’ai personnellement fait le baptême pour mon père, son père et le père de ma mère. J’ai présentement hâte de pouvoir faire les dotations futures et les scellements pour mes ancêtes en agissant comme représentant par procuration. C’est un soulagement de savoir que mes ancêtres ont la possibilité d’accepter le baptême dans le monde des esprits, afin qu’ils puissent plus tard entrée dans le Royaume de Dieu. »
Dans les Doctrine et Alliances, ça dit entre autre “…Redoublez de diligence, de persévérance, de patience et d’œuvres, et vous ne perdrez en aucune façon votre récompense, dit le Seigneur…” (Doctrine et Alliances 127 :4) – ce qui signifie qu’aussi longtemps que vous continuerez à essayer avec diligence et patience, vous obtiendrez votre récompense. Comme exemple personnel de persévérance, j’ai reçu les discussions des missionnaires chez moi avant mon baptême. Plutôt que de mettre fin à ces discussions, je leur ai demandé que l’on puisse continuer ces leçons après mon baptême, afin que nous puissions les Elders et moi continuer à apprendre ensemble les différents principes de l’Évangile et le plan de salut. »
C’est la connaissance du plan de salut qui a incité Steven et d’autres membres de l’Église à rechercher leurs morts afin d’accomplir les ordonnances salvatrices nécessaires à leur salut. Ce n’est pas une mince tâche, particulièrement si vous êtes le premier à être baptisé dans votre famille. Mais, il y a toujours quelqu’un qui peut vous aider, peut-être même les anges, si vous êtes prêt à commencer le processus.
