Pour la semaine du 11 au 17 février, Viens et suis-moi - Pour les personnes et les familles; nous invite à réfléchir sur notre propre conversion à l’Évangile rétabli de Jésus-Christ.
Un exemple au cours du ministère du Christ s’est produit lorsque Nicodème est venu voir Jésus-Christ de façon prudente dans l’obscurité de la nuit, parce qu’il ne comprenait pas l’un des conseils du Sauveur: « …si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » (John 3 :5)* Nicodème lui dit : « Comment cela peut-il se faire? » (Jean 3 :9)* Beaucoup ne comprennent pas bien ce que signifie naître de nouveau.
Mon épouse est né dans l’alliance et a été élevée dans la foi de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours; par la suite, elle fut baptisée à l’âge de huit ans. Que ce soit à l’âge de huit ans ou plus vieux, nous devons tous travailler pour obtenir notre témoignage personnel du Christ.
J’ai joint l’Église à l’âge de 26 ans. En regardant en arrière, ce fut une sorte de miracle d’avoir trouvé l’Évangile rétabli. Certains diraient que c’est un miracle encore plus grand que je l’aie accepté. En réfléchissant à mon cheminement jusqu’au moment de mon baptême, je sais que la main du Seigneur et le Saint-Esprit m’ont préparé à accepter une invitation à « venir au Christ » (Moroni 10:32) et à « naître de nouveau » spirituellement. (Jean 3 :7)*
Mon baptême fut un grand jour; l’aboutissement de plusieurs semaines d’étude intense des Écritures, de discussions et de prières. J’ai accepté l’invitation d’obéir aux commandements de Dieu et j’ai pris des mesures pour les vivre. Bien sûr, j’ai vite compris que le baptême et la confirmation ne sont pas une fin en soi, mais un début. La vraie conversion est un processus. C’est le « miracle de toute une vie » qui « commence avec la décision de suivre Jésus-Christ, de changer et de vivre une vie meilleure grâce à lui » (Viens et suis-moi - Pour les personnes et les familles)
La vraie conversion implique « un changement de notre nature même » (Sujets: Conversion). C’est un changement tellement important que le Seigneur et ses prophètes l’appellent une renaissance, un changement de cœur et un baptême de feu.
Theodore M. Burton a dit : « Jésus a expliqué que cette nouvelle naissance était de nature symbolique et donc différente de la première naissance. Il a expliqué qu’une personne devait naître une deuxième fois, à la fois d’eau et d’Esprit. Il ne faisait pas référence à une expérience seulement spirituelle, mais à une expérience impliquant également de l’eau. »
« Lorsque Nicodème ne compris toujours pas et demanda ce que voulait dire le Sauveur, Jésus le réprimanda et lui répondit: « Tu es le docteur d’Israël (c’est-à-dire un instructeur du peuple) et tu ne sais pas ces choses! » (Jean 3 :10)* Jésus se demandait comment Nicodème ne pouvait pas reconnaître qu’il parlait du baptême. Après tout, les Israélites pratiquaient le baptême depuis des siècles. » (Theodore M. Burton “To Be Born Again,” Ensign, Sept. 1985) ** N’est pas disponible en français
Naître de nouveau
Elder David A. Bednar a dit: « Nous entamons le processus de renaissance en exerçant notre foi au Christ, en nous repentant de nos péchés et en étant baptisés par immersion pour la rémission des péchés par quelqu’un qui détient l’autorité de la prêtrise. Mais les autres étapes essentielles du processus de nouvelle naissance sont que l’on soit immergé dans l’Évangile et imprégné par lui.» (David A. Bednar, 'Vous devez naître de nouveau', Le Lihaona, mai 2007)
Elder J. Devn Cornish des Soixante-dix a ajouté: « ‘Naître de nouveau’ est une autre expression pour désigner la conversion. C’est avoir ‘le cœur brisé et l’esprit contrit’, que le Sauveur a décrit comme étant la seule offrande qu’il acceptera (3 Néphi 9:19-20). Il ne fait pas de doute qu’aucun d’entre nous ne pourra voir le royaume de Dieu avant d’avoir ‘éprouvé ce grand changement dans (le) cœur’ (Alma 5:14, italique ajouté). (J. Devn Cornish « La porte appelée baptême », Le Liahona, février 2015)
Que se passe-t-il lorsque nous sommes nés de nouveau et vraiment convertis? Le Seigneur a dit : « Ne t’étonne pas de ce que toute l’humanité, oui, les hommes et les femmes, toutes les nations, tribus, langues et peuples doivent naître de nouveau; oui, naître de Dieu, changer de leur état charnel et déchu à un état de justice, étant rachetés par Dieu, devenant ses fils et ses filles; et ainsi, ils deviennent de nouvelles créatures; et s’ils ne font pas cela, ils ne peuvent en aucune façon hériter le royaume de Dieu. » (Mosiah 27:25-26, italique ajouté)
Le roi Benjamin a enseigné: « Et maintenant, à cause de l’alliance que vous avez faite, vous serez appelés enfants du Christ, ses fils et ses filles; car voici, aujourd’hui il nous a engendrés spirituellement; car vous dites que votre cœur est changé par la foi en son nom; c’est pourquoi, vous êtes nés de lui et êtes devenus ses fils et ses filles. » (Mosiah 5:7, italique ajouté)
Alma a demandé: « Votre visage est-il empreint de son image? Avez-vous éprouvé ce grand changement dans votre cœur? … pourrez-vous lever les yeux vers Dieu ce jour-là, le cœur pur et les mains nettes? » (Alma 5:14,19, italique ajouté) Alma nous rappelle ensuite que nous ne pouvons être sauvés que si nous sommes « …nettoyés de toute tache, par le sang de celui dont il a été parlé par nos pères, qui doit venir racheter son peuple de ses péchés. » (Alma 5:21, italique ajouté)
Apprendre, enseigner et devenir de vrais convertis
Lors d’une conférence de zone tenue en janvier 2019, le président de la mission canadienne de Calgary, Stephen Keung, a dit qu’il avait été si occupé à travailler à accomplir le « mois du miracle » des baptêmes en décembre, au point qu’il a oublié de se fixer des résolutions pour le Nouvel An. En janvier, quelqu’un lui demanda s’il avait des résolutions pour le Nouvel An. Il répondit pensivement : « Aimer plus et baptiser plus de convertis. » Il a également partagé que « l’amour est le grand motivateur de ce que nous faisons. Nous devrions tout faire avec amour. »
Ceux qui sont « nés de nouveau » ressentent l’amour de leur Sauveur et ont un grand amour pour lui. Les vrais convertis n’aiment pas seulement ceux qui les aiment, ils s’efforcent d’aimer tout le monde, y compris leurs « ennemis ». (Matthieu 5 :44)* Si nous sommes incapables de manifester de l’amour et du respect pour les autres, à la manière du Christ, si nous ne parvenons pas à faire preuve de miséricorde et de compassion envers nos semblables et si nous traitons injustement nos semblables, nous ne sommes pas complètement convertis. (Voir : That Process Called Conversion - Ensign - LDS.org) **N’est pas disponible en français
À peine deux mois plus tôt, Elder Wilford W. Andersen, des Soixante-dix a rappelé aux missionnaires qui servaient dans la mission canadienne de Calgary, la réponse du Sauveur lorsqu’on lui demanda : « Maître, quel est le plus grand commandement de la loi? (Matthieu 22 :36)* Jésus répondit : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » (Matthieu 22 :37-39)
Elder Andersen a ensuite utilisé ces Écritures pour expliquer le fonctionnement de la conversion. Il a écrit les mots «Pensée », « Cœur » et « Âme » au tableau, et a fait trois colonnes. Il a expliqué qu’avec notre pensée, nous obtenons des connaissances à travers des faits, des expériences et nos sens. En ce qui concerne notre cœur, il a dit que nous l’utilisons pour accéder à nos sentiments, à nos désirs et au Saint-Esprit. En parlant de l’âme, Elder Andersen a dit que, lorsque notre âme est remplie d’amour pour le Sauveur, nous désirons agir; mettre en pratique ce que nous savons être vrai et ce que nous estimons être juste. Nous entrons dans le chemin de l’alliance et nous nous efforçons de devenir comme Jésus-Christ.
Continuer dans le miracle calme de la conversion
Puisque « naître de nouveau » est clairement un processus, que pouvons-nous faire pour maintenir un changement positif? Lorsque nous aimons le Sauveur de toute notre âme, nous nous efforçons à respecter ses commandements, à nous repentir et à aligner notre volonté à la sienne. Nous démontrons notre amour et notre foi en vivant chaque jour l’Évangile de Jésus-Christ; en agissant bien. Nous devons étudier, prier et servir les autres. Nous pouvons nous demander : « Qu’est-ce qui me retient en arrière et que dois-je abandonner? Et « que dois-je faire pour commencer à faire ce que je ne fais pas actuellement? » Avec un cœur brisé et un esprit contrit, nous devons continuellement abandonner nos péchés et renouveler nos alliances chaque jour de sabbat. En bref, nous devons « persévérez jusqu’à la fin » (2 Néphi 31:20)
Elder Joseph B. Wirthlin a dit: « L’Évangile de Jésus-Christ est un Évangile de transformation. Il nous prend, hommes et femmes de la terre, et nous raffine pour faire de nous des hommes et des femmes pour l’éternité. » (Le grand commandement, Le Liahona, novembre 2007)
Joseph Smith nous a rappelé ce qui suit: « Naître de nouveau », vient par l’Esprit de Dieu à travers les ordonnances. » (Scriptural Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith [1976], 162) *N’est pas disponible en français De même, le président Russel M. Nelson a lancé l’appel « Restez sur le chemin de l’alliance » (“Viewpoint: Stay on—or Return to--the Covenant Path,” Church News, Jan. 18, 2018). *N’est pas disponible en français Ainsi, que Nicodème, un dirigeant juif juste et un croyant strict dans la pratique de la loi de Moïse, nous devons reconnaître que par la grâce; la miséricorde de Jésus-Christ et l’expiation infinie du Sauveur; chacun de nous peut changer, s’améliorer et naître de nouveau.
*La Bible en français n’est pas disponible sur le site français de lds.org
**Le Liahona datant d’avant l’année 2002 ne se retrouve pas sur le site de l’Église français de lds.org