Naviguer à travers la vie

Alors qu’il était jeune homme pendant la Seconde Guerre mondiale, Barry Earl Hall s’est porté volontaire dans l’armée et a servi en tant que navigateur dans les avions qui effectuaient des bombardements dans l’effort des Alliés pour enrayer le monde de la méchanceté.  Pendant 95 ans, Barry a navigué à travers les périodes de guerres et de paix, servant chacune des missions qui lui étaient assignées en donnant 100% de ses capacités et son engagement pour son pays ainsi que pour Dieu.
 

Barry est le premier d’une famille de trois enfants et il est né au Manitoba, le 10 février 1921.  Au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Barry a travaillé pendant tous les étés jusqu’en 1942, jusqu’à ce que l’attrait pour le conflit mondial le propulse dans les Forces Armées.  « J’y suis entré parce que je le pouvais, » explique-t-il.  « Je pensais que je pouvais me joindre à la Marine, parce que j’avais construit des petits bateaux toute ma vie.  Lorsque je suis allé au bureau de la Marine Royale Canadienne (MRC) le seul travail qu’ils avaient pour moi était stockeur, je n’ai pas aimé le son de cela, donc je suis allé de l’autre côté de la rue à l’édifice de l’Aviation Royale Canadienne (ARC) et je me suis joint comme pilote, mais je suis finalement devenu navigateur.

Après la naissance de leur premier enfant en 1947, la famille s’installa à Victoria.  « Notre bébé était asthmatique et avait des allergies et avait besoin d’une piqure d’adrénaline lorsqu’il avait une attaque.  Les Elders avaient donné à Jessie un Livre de Mormon, mais elle n’était pas très excitée à propos de cela et l’avait mis sur une étagère.  Une fois, après que le bébé eut un épisode asthmatique troublant, elle leva les yeux et vit le Livre de Mormon sur l’étagère, elle le prit et commença à le lire.  Ce fut le début de sa foi. »

Lorsque Jessie envoya un Livre de Mormon à sa famille à Kitchener, son père qui était presbytérien envoya Joan, la sœur de Jessie, pour la convaincre de ne pas se joindre à l’Église.  Joan a assisté aux discussions missionnaires et a ressenti l’Esprit.  Elle et Jessie se sont fait baptiser dans une baie du lac Thetis à Victoria, en 1953.  « À partir de ce moment-là, je suis devenu plus ou moins un chauffeur de taxi pour les aller et retour à l’Église et d’autres activités, » dit Barry.  « J’étais considéré comme un ‘Mormon sec’ – vivant les lois, mais n’étant pas baptisé. »
Joan a fait une mission en Afrique du Sud.  Lorsqu’elle est revenue en Ontario, Thomas Monson, président de Mission de la région de Toronto au Canada, a mis Joan en contact avec le journal Deseret à Salt Lake City pour un travail.  C’est là qu’elle s’est mariée et a fondé une famille.

« J’avais grandi dans l’Église Unie du Canada.  Il y avait tous les enseignements et les cantiques chrétiens.  Mon père était surintendant de l’école du dimanche.  J’avais même été membre de la chorale, mais entre la guerre et l’école ma fréquentation à l’église en avait souffert.  J’avais beaucoup d’amour et de loyauté pour mes parents et les membres, donc j’ai trouvé cela difficile de quitter cette église.  Le point tournant est survenu lors d’une conférence régionale à Vancouver, en 1962.  Hugh B. Brown, un canadien, et un major dans l’armée canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale, était l’autorité en visite.  Je savais qu’il était un bon gars et j’ai pensé que s’il y croyait, je ferais mieux d’accepter la prochaine étape et de me faire baptiser.  La définition du sacrifice est d’abandonner quelque chose de bien pour quelque chose de mieux.  J’avais quelque chose de bien, mais aussi des questions qui restaient sans réponses.  De nouvelles révélations et doctrines s’additionnaient à ce que j’avais déjà.  Je n’avais pas besoin de délaisser quoi que ce soit.  Il m’a fallu un certain nombre d’années pour comprendre cela, mais je savais que lorsque je me joindrais, ça serait à 100%. »

Quelques mois plus tard, Barry a été appelé comme président de la Première Branche de Victoria.  Il a servi comme président de branche de 1964 à1969.  Avec l’aide des membres locaux, un ajout d’une troisième phase fut fait en 1969 à la chapelle déjà existante de Victoria construite en 1961.  « Nous devions payer pour nos propres bâtiments à cette époque.  Notre branche a distribué des brochures chaque semaine aux entreprises locales afin de recueillir des fonds pour la construction, » dit Barry.  Nous avons entendu parler qu’on avait besoin de maisons comme foyer d’accueil pour des bébés.  Le programme offrait aussi d’être foyer d’accueil permanent pour des enfants.  Barry et Jessie ont pris un enfant à ce moment-là et en ont pris un autre en 1969.  Barry fut appelé dans la présidence de district en 1969.  En 1975, un pieu fut formé.  Barry a servi dans d’autres positions incluant le grand conseil.

À l’âge de 66 ans, Barry et Jessie ont accepté un appel dans la Mission Canadienne d’Halifax incluant toutes les provinces maritimes, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve.  Ils rencontrèrent une dame à un marché de fermiers à Woodstock, au Nouveau-Brunswick et sont devenus de bons amis avec elle et son mari.  « Nous nous sommes invités à leur ferme et avons trouvé des façons d’aider Roberta et George avec leur entreprise de fabrication de cidre.  Nous avons passé notre premier hiver froid avec eux.  Au printemps, ils ont joint l’Église. »

Barry et Jessie ont servi une deuxième mission de 1990 à 1991 pour la Société Généalogique d’Utah à microfilmer des registres et travailler avec le conseil d’administration de Portland dans le Maine.  « Nous travaillions huit heures par jour, à un moment donné nous avons enregistré jusqu’à 400,000 registres de décès.  Lorsqu’ils sont retournés chez eux, ils ont fait une mission de service pour l’Église et plus tard on fait du travail d’extraction pendant neuf ans dans le pieu de Victoria.  Ils ont aussi servi comme travailleurs au temple de Seattle pendant un an et demi.