En 1978, James Peden a emménagé à Wigan au Lancashire, en Angleterre, et a trouvé une bible en cuir pesant environ 2,5 kilos laissée derrière par d’anciens occupants. La Bible s’est ensuite promenée de maison en maison avec M. Peden jusqu'en 2022 lorsqu'il a défié William Dunbar, son ami de longue date, de trouver des descendants vivants à qui remettre la Bible.
William, un agent de police écossais à la retraite, est un passionné d’histoire familiale. Il aime chercher des ancêtres et des descendants afin de pouvoir enrichir la vie de ces derniers avec l’histoire de leur famille. Il a donc accepté de relever le défi.
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Les pages relatives à la famille à l'intérieur de la Bible ont révélé qu'elle avait déjà appartenu à Peter Latham, né en 1850 à Ormskirk dans le Lancashire, en Angleterre. M. Dunbar, travailleur du temple et membre de l'Église de Jésus‑Christ des saints des derniers jours, s'est mis au travail en créant une base de données familiale dans Ancestral Quest afin de pouvoir établir des liens clairs entre les personnes et de découvrir quels renseignements étaient manquants.
En effectuant des recherches dans les registres anglais, il a découvert une pierre tombale pour la famille Latham à la Holy Trinity Church à Bickerstaffe, dans le Lancashire. Des fleurs y avaient récemment été déposées alors il a laissé un message ainsi que ses coordonnées afin que l'on puisse communiquer avec lui. En attendant de voir si quelqu'un allait répondre à son message, il a poursuivi sa recherche et a examiné soigneusement toute la lignée familiale en Angleterre. Son dernier espoir était une petite‑fille de Peter Latham du nom de Ann Latham, épouse de Harry Walmsley Jones. Ils avaient émigré en Colombie‑Britannique, au Canada.
C'est là que l'intrépide chercheur a perdu sa trace et s'est tourné vers la bibliothèque de FamilySearch de l'Église de Jésus‑Christ des saints des derniers jours à Osoyoos, en Colombie‑Britannique, au Canada afin qu'on l'aide à trouver les descendants de la famille Latham.
À la bibliothèque de FamilySearch d'Osoyoos, nous avons accepté de relever le défi avec beaucoup d'enthousiasme. La recherche pour trouver et réunir des familles, c'est exactement l’expertise des bibliothèques FamilySearch. Pam Ruschke, une chercheuse passionnée et déterminée de la collectivité qui travaille comme bénévole à la bibliothèque de FamilySearch, s'est retroussée les manches et en deux jours, elle avait trouvé la famille. Pendant sa recherche approfondie, elle avait trouvé des sources et des photos et avait tenu d’intéressants dialogues. Nous la félicitons pour ses capacités extraordinaires en recherche et pour son intérêt personnel à réunir des familles.
Nous avons communiqué avec Chad Jones de Ainsworth, qui est un proche parent direct. Il nous a assurés que Lex, son père, et Terry, son oncle, seraient très désireux de recevoir la bible. Un voyage de 4,5 heures a été organisé pour rencontrer la famille Jones de Kaslo et de Ainsworth, en Colombie‑Britannique, afin de leur remettre leur bible familiale. Pam Ruschke, Maryjoy Harris et Sandy Leavitt, des chercheuses en histoire familiale, se sont préparées pour livrer la Bible envoyée par la poste de l'Écosse jusqu'au Canada.
On trouve de la joie à participer à l'histoire familiale
Lorsqu’ils ont reçu la Bible, les membres de la famille se tenaient là, recueillis et émerveillés en tournant et en examinant les pages. On pouvait ressentir leur gratitude. Casey Jones de Kaslo, l'arrière‑petite‑fille d'Ann Latham, a dit d'un ton sérieux : « Nous n'avons pas eu à voyager pour trouver notre famille, elle est venue à nous ». C'était un moment joyeux auquel assistait William Dunbar en Écosse grâce à FaceTime. Il a vu les descendants de la famille Latham recevoir l'incroyable cadeau qu'il leur faisait. Il a été témoin de la fin heureuse du périple d'une bible de plus de 150 ans contenant des notes manuscrites rédigées par les ancêtres de la famille Latham.
En même temps que la Bible, un cahier a été remis pour raconter son parcours d'Angleterre à l'Écosse et ensuite vers le Canada. La recherche effectuée par William Dunbar a permis de retracer 186 membres de la famille Latham (sept générations) classés par groupe familial, et contenait un arbre généalogique ainsi que des recensements. Le cahier contenait aussi la recherche effectuée par Pam de la bibliothèque de FamilySearch à Osoyoos pour trouver les descendants de la famille Latham.
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Des documents d'enregistrement civils canadiens ont également été utiles, notamment des certificats de baptême, de mariage, de décès, des documents de recensement, des articles de journaux locaux, des recherches sur Google, de l'information provenant de Ancestry.com et des documents imprimés provenant de différents sites Web de sociétés comme la Jones Boys Boats. Il y avait sur ce site une historique de l'entreprise, et l'histoire de la famille qui a permis de confirmer qu'il s'agissait de la bonne famille. Lorsqu’on a communiqué avec la famille Jones, la recherche et la préparation des documents étaient terminées.
Y a‑t‑il plus importants que la famille et les liens humains? Pourquoi le fait de découvrir nos ancêtres touche‑t‑il si profondément nos cœurs? La formation offerte sur RootsTech.org est un excellent moyen pour apprendre comment effectuer des recherches sur notre famille. Cette année, RootsTech.org met l'accent sur « Your story is worth remembering » (Il est bon de se rappeler notre histoire).
Notre prophète, Président Russell M. Nelson, déclare que, « le Seigneur accélère son œuvre de rassemblement d’Israël. Ce rassemblement est la chose la plus importante qui se produise sur la terre aujourd’hui. » (Russell M. Nelson et Wendy W. Nelson, « Ô vaillants guerriers d’Israël » [réunion spirituelle pour les jeunes du monde entier, 3 juin 2018).
Si vous vous demandez ce qu’il faut faire pour lancer vos recherches d’histoire familiales, désirez ajouter davantage de sources pour appuyer vos dossiers ou si vous vous trouvez devant un obstacle infranchissable, notamment avec une ligne familiale, votre bibliothèque FamilySearch pourrait probablement vous aider. Visitez https://locations.familysearch.org/fr/search pour trouver un centre près de chez vous.